Morti sul sentiero di Pedra da Gávea

L'arrampicata della Carrasqueira si trova a 800 metri di altitudine, uno scivolo di granito quasi verticale che richiede l'uso di entrambe le mani e sangue freddo. La maggior parte delle morti sul sentiero di Pedra da Gávea si è verificata qui o sulla cresta esposta che conduce al plateau della vetta, dove un passo falso significa una caduta di diverse centinaia di metri. La parete rocciosa offre un margine di errore minimo e la pioggia trasforma il granito già liscio in una superficie priva di attrito. Le squadre di soccorso locali riferiscono che la maggior parte degli incidenti coinvolge escursionisti che sono partiti tardi, hanno incontrato temporali pomeridiani o hanno sottovalutato la difficoltà tecnica della sezione superiore. Il sentiero in sé è ben segnalato e moderato fino all'ultimo chilometro, dove il terreno cambia bruscamente. La giungla lascia il posto alla roccia nuda e il sentiero si restringe fino a una cengia con pareti verticali su entrambi i lati. Questa sezione non ha corde fisse o ancoraggi permanenti; gli escursionisti si affidano all'attrito e all'equilibrio. Le guide portano corde statiche per la Carrasqueira, assicurando i clienti durante la salita e la discesa, ma i gruppi senza guida spesso tentano la scalata senza attrezzatura. La discesa è statisticamente più pericolosa della salita, poiché la fatica e la luce fioca aumentano la probabilità di scivolare. Le condizioni meteorologiche a Rio cambiano rapidamente, specialmente tra dicembre e marzo. Le nuvole arrivano dall'Atlantico senza preavviso, riducendo la visibilità a pochi metri e bagnando la roccia in pochi minuti. Il plateau della vetta, un'ampia distesa di granito con uno strapiombo su tre lati, diventa disorientante in caso di nebbia. La copertura cellulare è intermittente sopra i 600 metri, complicando le operazioni di soccorso in caso di incidenti. Il Parque Nacional da Tijuca, che gestisce il sentiero, non richiede permessi né impone protocolli di sicurezza, lasciando la responsabilità interamente all'escursionista. Assumere una guida è il modo in assoluto più efficace per ridurre i rischi su Pedra da Gávea. Le guide certificate conoscono le condizioni meteorologiche, portano attrezzatura di emergenza e decidono di tornare indietro quando le condizioni peggiorano. Gestiscono inoltre la Carrasqueira con una tecnica di corda adeguata, eliminando l'esposizione che ha portato a incidenti mortali. Gli escursionisti indipendenti che scelgono di andare senza guida dovrebbero avere esperienza su terreni esposti, iniziare non più tardi delle otto del mattino e ritirarsi immediatamente se inizia a piovere. Il sentiero è aperto tutto l'anno, ma la stagione secca da maggio a settembre offre le condizioni più stabili e il minor tasso di incidenti.